Es un grado académico universitario.
En la mayoría de los países, requiere la superación previa del grado de Maestría.
El doctorado es el último y más importante grado académico que confiere una universidad u otra institución universitaria de prestigio.
Tradicionalmente, la concesión de un doctorado implica el reconocimiento de la persona candidata como igual por parte de la facultad de la universidad en la que ha estudiado.
Quien obtiene este grado es llamado doctor o doctora.